Centinaia di 555 timer si uniscono per formare... un timer

Sep 01, 2023

Secondo Doug Lowe, autore di Electronics All-in-One for Dummies, “il chip timer 555, sviluppato nel 1970, è probabilmente il circuito integrato più popolare mai realizzato. Secondo alcune stime, ogni anno ne vengono prodotti più di un miliardo”. Un timer 555 può funzionare in diverse modalità e per scopi diversi, ma una singola unità molto spesso agisce come un oscillatore (da cui il nome) per aumentare un conteggio a intervalli regolari o attivare qualche altra parte di un circuito. Ma Jesse Farrell ha preso il nome un po' troppo alla lettera e ha utilizzato centinaia di circuiti integrati timer 555 per costruire un timer vero e proprio.

Farrell ha iniziato a lavorare su questo progetto in risposta al 555 Timer Contest di Hackaday del 2021, che ha sfidato i partecipanti a trovare usi interessanti per l'iconico IC. Poiché i timer 555 sono così versatili e adatti a un'ampia gamma di applicazioni, il concorso ha ricevuto ben 74 iscrizioni. Farrell non è stato un vincitore, ma il suo progetto è comunque degno di nota. Creare un semplice timer come questo con un microcontrollore sarebbe banale, ma questo dispositivo funziona utilizzando solo 555 timer e componenti discreti. Utilizza 276 circuiti integrati timer NE555PWR in totale, il che sembra molto finché non ti rendi conto di quanta logica devono gestire.

Tali funzioni includono:

Queste funzioni sono travolgenti e il circuito per implementarle è molto complesso. Farrell fornisce spiegazioni dettagliate di ogni funzione e di come si inseriscono nel circuito se vuoi immergerti fino in fondo. Ma l'implementazione finale si basa su otto singoli PCB. Il primo contiene il display, il cicalino, i pulsanti di ingresso e i dip switch. Le altre sette schede contengono tutti i 555 timer e componenti discreti.

Non possiamo fare a meno di amare questo progetto, poiché realizza un compito molto semplice nel modo più complicato che possiamo immaginare. Illustra anche la versatilità dell'umile timer 555.